Valentijn met een tikkeltje extra: 4 x unieke, romantische belevingen in Türkiye

Van 14 februari een absolute hoogdag maken? Dat doe je in Türkiye. Je verkent er levendige steden vol knusse restaurants en dromerige boetiekhotels. En je struint er hand in hand door betoverende landschappen. Dankzij deze vier unieke activiteiten til je je Valentijnsvakantie zelfs naar een nóg hoger niveau.

1. Gastronomisch dineren in Istanboel
Van traditionele, Turkse gerechten tot internationale fusionkeukens: in Istanboel degusteer je het allemaal. Deze metropool is niet alleen de meest romantische stad van het land, het is ook de meest smaakvolle. Aan keuze geen gebrek dus voor wie snakt naar een heerlijke tête-à-tête bij kaarslicht.

Zelfs de prestigieuze Michelingids spreekt lovend over Istanboel. Maar liefst 53 culinaire restaurants schopten het tot in de gids van 2023. De bekendste is ongetwijfeld Turk Fatih Tutak. De chef kookt er met verse, lokale ingrediënten. In zijn duurzame keuken tovert hij met delicate smaken. Dat leverde hem twee Michelinsterren op. Ook Araka, Neolokal, Mikla en Nicole horen thuis op de bucketlist van elke foodie.

2. Met een luchtballon boven Cappadocië zweven
Droom je van een amoureuze ballonvaart? Geen betere plek ter wereld om die te maken dan Cappadocië. Elke ochtend stijgen tientallen kleurrijke luchtballonnen hier op. Ze bieden je een waanzinnig uitzicht op een bijna buitenaards landschap. Al miljoenen jaren is de vulkanische ondergrond hier onderhevig aan wind, ijs en regen. Deze elementen boetseerden metershoge stenen formaties die de locals ‘schoorstenen’ noemen.

Je ontdekt Cappadocië niet alleen vanuit de lucht. Ook vanonder de grond. Want de lokale bevolking leeft ín de rotsen. In hun verbazingwekkende, ondergrondse steden bots je zelfs op enkele luxueuze boetiekhotels. Daar nip je van een verrukkelijk glas lokale wijn, dobber je in een verwarmd buitenzwembad of word je wakker met zicht op de opstijgende luchtballonnen.

3. Met de Touristic Eastern Express naar Kars treinen
In februari ligt een deel van Türkiye bedekt onder een dikke laag sneeuw. Je bewondert dit magische winterlandschap het best vanuit de Touristic Eastern Express. Deze comfortabele trein neemt slow travellers mee van Ankara naar het historische Kars. Onderweg spoor je langs de postkaartwaardige treinstations van Kırıkkale, Kayseri, Sivas, Erzincan en Erzurum.

Het centrum van Kars verbluft je vooral met z’n Baltische architectuur. Al loont ook de ruimere omgeving absoluut de moeite. Zo neem je prachtige foto’s in de ruïnestad Ani. En zoef je verderop over de fenomenale skipistes van Sarıkamış. Bezoek zeker ook het Çıldır-ijsmeer en maak een romantische sleetocht over het bevroren wateroppervlak.

4. Tijdreizen naar de oudheid in Şirince
Wie de sneeuw liever inwisselt voor een warmer klimaat, zet best koers richting Izmir. Op zo’n uurtje rijden van deze bruisende stad aan de Egeïsche Zee, kom je aan in Şirince. Dit pittorekse stadje vleit zich tussen de groene heuvels. Nauwe straatjes kronkelen zich een weg naar boven en leiden je langs traditionele huizen met een historisch karakter.

Op zo’n tien kilometer van Şirince word je helemaal teruggekatapulteerd naar lang vervlogen tijden. Daar flaneer je door Ephesus, één van ‘s werelds oudste steden. De geschiedenis ervan voert je helemaal terug naar de klassieke oudheid. Het zal je dus niet verbazen dat Ephesus met z’n tempels, aquaducten en amfitheaters op de Unesco-werelderfgoedlijst prijkt.